｢・・・・・・ここは、船？｣

気がつくと、僕はベッドの上にいた。
体中の力が抜け、両腕がとても痛かった。

「気分はどうだい？」
日に焼けた漁師が、僕を覗きこんだ。
「僕は、助かったんですね？」

漁師は、微笑み、僕にどうしてこうなったのか聞いてきた。
僕は、漁師にことのいきさつを話して聞かせた。

「・・・・・・僕は、彼女と二人で小さなゴムボートに乗って、海岸を出たんです。波は、はじめのうちとても穏やかでした。

しかし、しばらくすると、遠くの方にあった真っ黒な雲がすぐそばまでやって来て、ものすごい豪雨になりました。

僕らは、岸へ戻ろうと必死でもがいたんですが、波がとても高くなり、ずっと沖の方へ流されて、とうとうゴムボートは転覆してしまいました。

『たすけて！』
彼女が僕の腕にしがみついて、何度も叫んだんです。
僕も、もちろん恐怖でどうにもならなかったけど、彼女をこれ以上パニックにさせないため、ありったけの力を振り絞って、波から逃れようとしました。

『海の底に沈むのはイヤ！　真っ暗な海の底で死ぬのはイヤ！』
『大丈夫だよ！　僕らは助かる！』

『私、死にたくないの！　死にたくないのよ！　海で溺れて死ぬなんてイヤよ！　お願い！』
そう叫んですぐ、大きな波が僕らを引き裂いたんです・・・・・・。それからのことは覚えていません。気が付いたら、僕はこうしてベッドの上でしたから。

彼女は！　彼女は無事なんでしょうか！？」

漁師は首を振った。
「助かったのは、あんただけだよ。・・・・・・しかしあんた、これが奇跡だと思っとるのか？｣
漁師が僕に尋ねた。
｢もちろんです。・・・・・・ああ、きっと、彼女の愛が僕に奇跡をもたらせてくれたんです｣
僕はやっとの思いで、漁師に言った。

｢そうだな。まったくその通りだ」
｢・・・・・・｣

｢しかし、あんた、彼女を絞め殺しておいて、よくそんなデタラメが言えたもんだねぇ｣
「な、なにを言うんです！　僕の話がデタラメだって証拠がどこに・・・・・・」

「あんた、彼女のこと殺して、海の底に沈めたつもりだろうけど、人間の死体ってのはな、いったん海の底に沈んでしまうんだが、体の中にガスが溜まって、またすぐ浮かんでくるもんなんだよ」
僕は、漁師の言葉にギクリとなった。

「気を失ってたから知らんだろうが、あんたは、そのパンパンに膨れあがった彼女の死体を浮き袋代わりにして、プカプカ浮かんでたから助かったんだぜ。・・・・・・まあ、ある意味、奇跡だわな」
「・・・・・・そ、そんな」


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