この箱、何だと思う？
・・・・・・僕ね、これ見てたら、思い出すことがあるんだよなあ。
小学校の５年生か、６年生のころなんだけど。
友達と、みんなでクリスマス・パーティをやろうって話しになったわけ。 それでさ、まあ、小学生のパーティだから、たかが知れてるんだけど、そこはそれ。

僕の友達は・・・・・・何人くらいいたんだろう？
えーと、板金屋のノボルでしょ、それから６年の時転向して行ったアツシ。
この２人と僕とで、いつもツルんで遊んでたの。

それから、ホテルの御曹司のショウタ。
コイツは絶対に外せないんだよ。なんて言ったって、お小遣いが１万円だったんだ。小学生のガキんちょが１万円だよ。
ショウタんちは、新進チェーン店のオーナーもやってて、そこの唐揚げスペシャルを山盛り持って来たんだ。
パーティが盛り上がるだろ？

あと、女の子もいたね。
豆腐屋のメグちゃん。
ピアノが上手なミツコちゃん。
それから、僕が密かに好きだったユミちゃんね。
ユミちゃんは、かわいかったよ。
転校生でさ。頭もよかったんだ。
・・・・・・その話は、また後でするとして。

えーと、メンバーは、そんな感じかな。
それで、みんなで近所のスーパーや、文房具屋さんなんかに行って、いろんなものを買ってさ、パーティの準備をしたんだよ。

僕は、ほら、会場が僕の家だったから、ケーキは用意したんだ。
飲み物もね。
で、時間になって、みんなが集まって来た。

奥の和室に、家で一番大きなテーブルを持ってきて、あとは飾り付け。
紙テープを壁に貼ったり、コップや皿を置いたり。
そういう一連のことをして、さていよいよクリスマス・パーティ。

ノボルとアツシは、相変わらずふざけてプロレスごっこしてて、メグちゃんとミツコちゃんは、食べ物の用意を手伝って、ユミちゃんは、ホテルの御曹司とプレゼント交換のくじを作ってた。
みんな三角の帽子を被ってさ。

いよいよクラッカーが手渡された時、母親が僕を呼びにやって来たんだよ。
お友達が来たって。
それで、僕は玄関へ行ってみた。
・・・・・・誰だろう？

外は、雪が降っていて、雲が黒く垂れこめていた。
たぶん、まだ夕方前だったと思うけど、ずいぶん暗かった。
玄関には、ブスのカトーが立ってた。

僕は、カトーなんて呼んでない。
だけど、カトーはそこにいて、私も仲間に入れてっていったんだ。
準備も終わって、なにもかも整った時、カトーは図々しくやってきた。
僕は、ブスのカトーが嫌いだった。

太ってて、ニキビだらけで、げじげじ眉毛。
おかっぱ。
そんな感じの子だった。

僕は、当然、イヤだと断った。
お前は、パーティに呼んでないと。
カトーは、泣きそうな顔で、僕にお願いした。
プレゼントも持ってきたっていうんだよ。

もう、半べそ。
それでも僕は、かたくなに彼女の願いを拒んだ。
カトーは、ついに悔しそうに泣いてしまって、それで、持ってきた包みをビリビリ破って、プレゼントの箱を取り出すと、それを僕めがけて投げつけたんだ。

プレゼントは、玄関のドアに当たって、床に落ち、カチっといって開いたんだ。
ブスのカトーは、僕の反応とことの成り行きを確かめると、走って帰って行っちゃった。

床に落ちていたのは、オルゴールだった。
あまりの突然の出来事で、なんて曲か、もう覚えていないけど、なんかこれ見てたら思い出したんだ。

あ、これ？
これはね・・・・・・オルゴールなんだけどさ、僕のじゃないんだ。
・・・・・・うん、店の外のすぐんトコに落ちてたんだよ。そこの角の、植木のそば。
誰かが、クリスマス・プレゼントにしようとして買ったものかもしれない。
もしくは、誰かがそれを捨てたものかもしれない。

それはわからないけど、
まあ、どんな曲が流れるか・・・・・・。
ちょっと、ねじを巻いてみよっか。



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