メリー・クリスマス！クリスマス競作やりましょう！

《第６話：『現象』へ》


僕は、ぼんやりとテレビから流れる同じ電波を脳へ吸収し続けていた。
ホテルのモーニング・サービスが来て、ボーイが気まずそうな笑みを浮かべながら、「メリークリスマス」と言って、僕からチップを受け取ると、サンタの帽子を取って一礼し、すぐに部屋から出て行った。

彼女は、ザ・ビートルズのアイ・ウィルを歌いながらシャワーを浴びていて、僕は、とてつもなく腹ペコだった。

こんなに腹が減ったことを意識したのは、大学２年生の５月以来だと、自分で決めつけておいて、それがやけにおかしくって、笑いながらライ麦パンを頬張った。

世界が終わろうという時でも、人はやたら腹が減るもんだ。
スクランブル・エッグとエシャロットを取り皿に取り、僕は飲みかけの赤ワインをグラスに注いだ。

ワイングラスの中で揺れる、赤ワインの向こうに、彼女の下半身が沈んでいるように見える。
彼女は、髪をタオルで乾かしながら、ババロアみたいな胸を揺らして、僕に近づいてきた。

「おいしそう！」
そう言って、彼女は皿からベーコンを摘まみあげ、大きな口の中へ放り込んだ。

僕の体に、朝の活力がみなぎってきた。
地球が暗闇に覆われても、生物としての本能は失われないのだ。
「もう一度、抱いてもいいかい？」

彼女は、少し驚いたように目をぱちくりさせて、ベーコンの脂がついた人差し指を舐めながら、悪戯っぽくうなずいた。

僕は、ワインをグイッと飲み干して、彼女を抱いた。
ソファに押し倒し、体と体が寄りそうと、彼女の華奢な体から湯上りの熱が伝わってきた。

「・・・・・・私、探偵を雇ったのよ」
僕の上に覆いかぶさった彼女がそう言った。
「探偵？」
「そう。最近、なんだかＫの様子がおかしかったから」
「だけど、探偵を雇うなら、君じゃなくてＫの方じゃないか？　僕らの関係からして・・・・・・」
僕は、彼女の尻を抱え込んだ。

「彼は、もう私たちのこと気づいてるみたいなの。だから、愛なんてないのよ。私のことより、Ｋは何か、もっと別のことに心を奪われてしまったの」
「と、いうと？」

「探偵の報告だと、得体の知れない宗教のようなものに入信していると言うのよ」
そう言って、彼女は僕から離れると、バッグの中から写真を何枚か出してきて、僕に見せた。

「大きな目みたいなものの周りに、たくさん人が集まってるね。まるでフリーメイソンみたいだ」
「怖いでしょ。・・・・・・探偵は、Ｋが秘密結社の幹部だって言ってたわ」
「秘密結社？　本当かい？」
「ええ」
彼女は、僕の隣にきて、写真に映っているマントに身を包んだ何人かの男たちの中から、一人を指さしてた。

「これが、Ｋかい？」
「どうしよう」
「・・・・・・で、探偵は、その秘密結社について、どこまで調べ上げたんだい」

そう訊ねると、彼女は寒そうに肩をすくめて、下唇を噛んだ。
「探偵は、死んだわ。事務所が全焼したの。もしかしたら、Ｋがやったのかもしれない！　そのことを考えると私、怖いのよ・・・・・・。私たち、もうおしまいなのかもしれない」
｢私たちって・・・・・・僕らのこと？｣

彼女は、震えたままで、それ以上は応えてくれなかった。
あの暗闇が、彼女の心の奥底にまで浸食しはじめているような、そんな絶望的な、とてつもない冷たさを僕は彼女の震える背中に感じた。



どれくらい長い間　あなたを愛し続けてるか　誰も知らない
今でもあなたを愛しているの
ずっと寂しいまま生きていかなくちゃならないの？
あなたがそう望むなら　わたしは待つわ

あなたを見かけたけど
名前も知らなかった
だけど　そんなことどうでもいいの
わたしの気持ちは変わらないから

いつまでもずっと愛してるわ
わたしの心全部であなたを愛してる
一緒にいるときはいつでも
それから離れてても　あなたを愛してる

いつかわたしがあなたを探し出したら
あなたの歌声がそこら中を満たしてくれる
よく聞こえるように大きな声で歌ってほしい
わたしをあなたのところへ導いて

あなたの全てがわたしを抱きしめる時まで

約束よ　きっと
・・・・・・きっと


≪つづく≫

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