メリー・クリスマス！クリスマス競作やりましょう！

ドム・コブは、睡眠状態の間に潜在意識から、企業情報やアイデアを盗み出すスペシャリスト。

そんな彼が、今回依頼されたのは、アイデアを盗むのとは逆に、相手の潜在意識にある情報を”植え付ける”ことだった。

『インセプション』と呼ばれるその任務は、およそ不可能と思われたが、コブは、失った人生を取り戻すため、依頼を引き受けることにしたのだった。

コブと仲間のアーサー、モルの３人は、依頼された情報を”植え付ける”相手への接触に成功し、催眠薬を飲ませた。

「あれ？　俺は何をしてたんだっけ？」
夢の中で目覚めたヨセフが、その場に座り込んで、目がしらを抑えながら言った。

「どうかしましたか？　なんだか具合が悪そうだ」
コブが、ヨセフに近づいて、さりげなく訊ねた。
「・・・・・・ありがとう。いや、疲れが出ただけなんです」
ヨセフが、コブを見上げて言った。

「でも、とても悩んでいるようでしたけど」
コブが、ヨセフの隣に座って、ヨセフの肩に手をのせて優しく言った。
「・・・・・・妻が・・・・・・いや、あなたに話すようなことじゃないな」

「そんなことは、ありませんよ。話してください」
「・・・・・・妻が、妊娠してるんだ。だけど、それは俺の子じゃない。・・・・・・妻は、誰かと浮気して、身籠ったに違いないんだ。それを考えると、なかなか眠れなくて」

「・・・・・・眠れないなら、いい薬があります」
ヨセフは、コブから薬を受け取ると、なんの疑いもなく、それを一気に飲み干した。

そして、夢の第２階層へ、ヨセフは落ちていった・・・・・・。

ヨセフは、どこまでも広がる草原に立っていた。
空には、雲ひとつなく、涼しげな風が南の方からさらさらと草花を揺らした。
空が、突然明るくなって、光に満ちた天使が現れた。

「ヨセフよ」
変装の名人、アーサーが天使の翼を広げて言った。
ヨセフは、恐れおののいて、その場に跪いて、祈った。

「ヨセフよ、驚くことなない。私は、神様からのお告げをお前に伝えに来たのだ」
「はい」
「ヨセフよ、お前は妻に疑念を抱いておるな？」

「そのとおりです」
「マリアの腹の中の子は、聖霊によって宿ったものなのだ。マリアは、神様の子を産むのだ。その子に、イエスという名をつけなさい。ヨセフよ、これはとても名誉なことなのだよ。イエスは、生まれ、そしていずれ民の罪を背負って、死ぬが、それは永遠の命が与えられた証しなのだ」

ヨセフは、涙を流して、ひれ伏した。
「ありがとうございます！」
ヨセフの上に香湯が降り注がれた。

そしてヨセフは、そのまま夢の第３階層へと落ちていった・・・・・・。

稲妻が轟き、イエスは磔になっていた。
体中から血が噴き出し、今にも息絶えそうだった。
ヨセフは、マリアのそばで、その光景を見ていた。
彼にはどうすることもできなかった。

「ああ、わが子よ、なぜ？　なぜ死ななければならないの？！」
マリアが、泣き崩れた。
ヨセフは、マリアを慰める言葉が浮かばなかった。
「・・・・・・マリア、あの子は、神の子なんだ。これで、あの子は、神様のもとへ行けるんだよ」

「水をちょうだい」
マリアが言った。
ヨセフは、近くにあった桶から水を汲むと、マリアに差しだした。
しかし、マリアは疲労困憊していて、その器を受け取る力がなかった。
ヨセフは、口移しに水を飲ませようと、その水を口に含んだ。

ヨセフは、とうとう夢の第４階層へと落ちた・・・・・・。

テーブルの上には、ろうそくの灯ったケーキと、シャンパン、七面鳥の丸焼きが乗っていて、部屋の中は、赤や緑のイルミネーションでキラキラと輝いていた。
マリアは、とても機嫌がよさそうで、三角の帽子を被っている。

「メリークリスマス！」
マリアが言った。
ヨセフは、シャンパングラスを持って、微笑んだ。
「メリークリスマス」

「それから、ハッピーバースデー」
「え？　誰の？」
「あなた、酔ったんじゃない？　ほら、今日は、イエスの１歳の誕生日じゃない」
「イエス？」
「そう、キリストと同じ誕生日だから、イエスって名付けたのは、あなたよ。忘れたの？」
そう言って、マリアは悪戯っぽく笑って、ちらりと奥の部屋を見た。
ヨセフが、マリアの視線の先を追った。
そこには、ベビーベッドでスヤスヤと寝息をたてている赤ん坊がいた。

「インセプションは成功だ。これでヨセフはマリアが身籠った子供は、自分の子だと完全に信じ込んだ」
その一部始終をモニターで監視していたコブが言った。

「よし、コブ、そろそろ戻ろう。だいぶ深くまで来てしまった」
アーサーが、空を見上げた。

「いや、こんなに深くまで潜れることなんてめったにない。僕は、もう少しこの世界で、クリスマスを楽しんでみたいと思うんだ」

「何言ってるんだ。神やキリスト、クリスマスなんてシステム、お前が創りだした幻想にすぎないんだぞ！　ありもしない世界にいつまでもいちゃダメだ！　・・・・・・さあ、帰ろう！」
アーサーが、コブの腕を掴んで、連れ出そうとしたが、コブの意思は堅かった。
コブは、長くのびた白い髭をひと撫ですると、組織の象徴でもある真っ赤なコスチュームを着たまま、雪の降り積もる街の中に消えていった。

その時、音楽が鳴り響いて、アーサーは激しい衝撃を受けた。
それは、夢から覚めるための合図だ。



メリー・クリスマス！！！
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